在汉族民间舞中，人们通过道具巧妙地表达人物内心活动，抒发人物情感变化，道具在这里成为人们个人情感体现的符号。
在我国传统民间舞中，表现男女爱情生活的舞蹈占有相当比重。这类民间舞，往往以道具作为男女表达爱情的媒介。由于各民族各地区人民，在不同的历史阶段有着不同的道德规范和生活习俗，这些差异反映在传统民间舞中，便产生了各种不同的专用于表达情感的道具。汉族表现男女爱情的民间舞，大多以扇子、手绢等物件传情达意，在某些带有情节的“小出子”、“小场子”之中，男女往往以手帕等物表达倾慕之情。这些道具之所以出现在表现男女爱情的传统民间舞中，在某种程度上，与人们某一历史阶段的社会道德观念和传统习俗有关。透过这些以表达男女爱情的道具，我们可以揣摩到汉民族某地区的青年男女的爱情交往方式，以及双方感情流露的微妙关系。上述这些表达爱情的舞蹈所使用的道具，我们不难发现它们已具有程式的特征。也就是说，它们已是民族情感的一种艺术体现符号。
当一个道具在舞蹈表现中获得了它的美学价值尤其使它成为一种艺术表现形式时，人们通常不太追究它的生活依据了。在汉族民间舞千百年的发展中，各地的青年男女随身携带的，表现他们才智的日常生活小物件已成为专门用来表达情感的道具，而这些道具的运用，也成为汉族民间舞特有的表达情感的艺术手段和独具民族审美特征的情感表现模式。因此，这些本是人们日常随身携带之物，在民间舞蹈中便成为具有情感意味的艺术符号。花灯戏中探干妹的长工穷得身无分文，但他手上却拿着绸面折扇，因为他和干妹的爱情舞蹈表现是离不开折扇这个体现情感的艺术符号的。虽然这折扇是来自与他们无关的公子哥那里。但因为扇子在汉族民间舞中所代表情感符号的本质，使它在汉族民间舞中各阶层人物形象表情达意时都可以以此为“缘物寄情”的道具来使用。折扇、手绢，它们都已是表达爱情的一种象征和情感艺术化的符号这便是为什么它们在汉族民间舞中表达情感时常常被普遍使用的一个原因。
扇子和手绢在汉族民间舞中实在是匹配的一对而且是很有象征性的。有些学者认为它们“一个是象征男性，一个则是象征女性。”(这也许是因为过去的文人墨客都手持一把折扇;而手绢是女人专用的缘故虽然在外国舞蹈中也有用折扇，如西班牙舞中，妇女也常使用折扇作为装饰，但都没有像汉族民间舞发展成为以用扇子作为表现情感为主的舞蹈模式和程式。道具作为个人情感的表现工具，还能恰到好处地显示人物的喜、怒、羞、急等种种情态，使许多单凭肢体动作很难完美体现的心态表现得淋漓尽致，个人情感得到充分地挥发。汉族民间舞的手绢：“害羞时用它遮面，见客时用它整衣服掸灰尘，笑时用它捂嘴，泣时用它揉眼，高兴或者无聊时还可用它耍耍花，谈恋爱时更用它送给情人，拉拉扯扯或遗失在地上被人拣去作某种丝连”。东北秧歌的“手巾花”，洋洋洒洒地表现出民间的艮劲儿、浪劲儿和美劲儿。羞涩自恋时来个“绕花”，诙谐顽皮时来个“缠头花”，情绪高扬时来个“小燕展翅”。再如在“花鼓灯”中“兰花”以“风摆柳”步行进，偶然遇到一位 “鼓架子”，这时她的内心活动和情感变化就要依托与之密切相关的手中道具——扇子(或手绢)。少女的那种羞涩与媚态，想看又不好意思看的隐秘心态和羞怯神情，可借助扇花动作中的“含羞扇”“偷看扇”而淋漓尽致地表现出来如艺诀中所说“敬恭挽开扇，微笑转关扇，心悦指顶扇，窃听假顾扇，惧见遮羞扇，乐极手抛扇”由上述分析可以看出，汉族民间舞中道具的这种抒情功能对舞蹈的形象塑造、情感表达具有无可替代的重要作用。
